Así surgió la Estación Espacial Internacional

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POSDATA Digital Press | Argentina

Aún hoy en día, con todos los avances tecnológicos que se han logrado a lo largo de los años, causa sorpresa caer en cuenta que justo ahora existe una estación espacial tripulada, que es del tamaño de un campo de fútbol y pesa más de 460 toneladas, flotando a más de 400 kilómetros de la Tierra.

Este laboratorio de órbita terrestre es el resultado del trabajo de cinco agencias espaciales internacionales que durante 10 años se encargaron de diseñar y producir la estructura de la estación espacial. Para honrar este increíble trabajo de colaboración entre naciones, hoy te contaremos todos los detalles acerca de esta increíble obra de ingeniería.

¿Qué hace una estación espacial?

Chris Hadfield, ex comandante de la Estación Espacial Internacional 

Esta se encarga de experimentar y aprovechar los vuelos espaciales durante largos períodos de tiempo. El objetivo de esta es realizar experimentos que no son posibles en la Tierra, tales como utilizar el entorno de microgravedad y vacío casi interminable para la investigación y la fabricación. Así mismo, en ella se puede observar directamente el universo y nuestro planeta con múltiples tipos de sensores.

“Las estaciones espaciales son laboratorios especialmente diseñados que orbitan el mundo”

Chris Hadfield
Por su parte, la ISS (son las siglas en inglés de International Space Station) es un satélite artificial habitable, el cual opera en la órbita terrestre baja. Las cinco agencias encargadas de su fabricación y control son la NASA, de Estados Unidos; Roscomos, de Rusia; JAXA, de Japón; CSA ASC, de Canadá; y ESA, que es la Agencia Espacial Europea.

Así fue creada

En 1980, los rusos habían lanzado al espacio su estación espacial Mir, por lo que la NASA estaba buscando hacer algo similar en respuesta a ello. Otras agencias espaciales como las japonesas y europeas se vieron vinculadas con el proyecto.

Años más tarde, en 1983, se llegó a un acuerdo entre el vicepresidente estadounidense, Al Gore y el primer ministro ruso, Viktor Chernomyrdin, de forma que ambos países trabajaran en conjunto para la construcción de esta estación espacial. Aunado al esfuerzo de los países previamente incluidos y los nuevos integrantes, como Canadá, se decidió que el proyecto sería de corte internacional.

En 1984, el presidente estadounidense Ronald Reagan oficialmente le dio el permiso a la NASA para trabajar en el proyecto, el cual debía finalizar 10 años luego de esa declaración.

Solo cuatro años más tarde, se lanzaron los primeros componentes de la ISS por parte de Roscomos, y a partir de entonces se construyó en pro de que pudiera albergar personas. En el año 2000, este objetivo fue alcanzado.

Desde ese año, la ISS es ocupada por grupos rotativos de astronautas, los cuales llegan a través de transbordadores espaciales. A pesar de que ya es habitable, la ISS se mantiene en constante construcción, puesto que esta puede recibir nuevas secciones de acoplamiento y descartar aquellas que ya no están en uso.

Sus módulos centrales son los que están acondicionados para albergar personas. También posee un truss transversal principal que es el encargado de los alimentos comunicaciones, almacenamiento externo y pruebas científicas. Esta funciona gracias a tecnologías de paneles solares, y posee varios robots encargados de manipular y ensamblar la estructura, los cuales son Canadarm, Canadarm2 y Dextre, elaborados por Canadá, y un brazo robótico elaborado por Japón.

En el 2013 se logró el primer vuelo de investigación de laboratorio de la ISS, el cual dio como resultado que las proteínas se pueden cultivar como cristales en el espacio, con estructuras tridimensionales casi perfectas útiles para el desarrollo de nuevos fármacos.

¿Cuáles son sus objetivos?

La ISS, tal como mencionamos anteriormente, busca hacer experimentos que solo son posibles en el entorno único que brinda el espacio. En ella, se realizan experimentos gravitacionales, se observan las condiciones de la Tierra y el espacio, se convierten materias primas en objetos utilizables para una mayor exploración espacial y también sirve como un punto de lanzamiento para misiones espaciales a la luna, Marte, asteroides y otros puntos del sistema solar.

Sin embargo, con el tiempo los objetivos se han ido modificando. Por ejemplo, en el futuro podría convertirse en un punto de lanzamiento para misiones más allá de la órbita terrestre baja, e incluso ahora también se elaboran experimentos patrocinados por gobiernos, agencias espaciales, universidades y empresas privadas.

En fin, la intención final de la ISS es que el costo de lanzar y operar una estación espacial sea lo suficientemente bajo como para que puedan ser plataformas puramente comerciales. De esta forma, se podrán incluir misiones espaciales de lanzamientos de cohetes privados, tal como probablemente sucederá luego del lanzamiento de hoy de la Space X, el cual significará un nuevo hito en la historia de los viajes espaciales.

Fuente:tekcrispy