James Bedford, el primer hombre en ser criogenizado

El primer voluntario fue el profesor de psicología James Bedford, quien sufría de cáncer y quería despertar en el futuro.

Cultura - Sucesos históricos 14/01/2021 CVA  Producciones Integrales CVA Producciones Integrales

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POSDATA Digital Press | Argentina

En una época en la que llegar a la Luna era posible, muchos creían en otro tipo de milagros similares asociados con los avances científicos y tecnológicos. Uno de ellos fue el profesor de psicología James Bedford, quien sufría de cáncer y quería despertar en el futuro.

Bedford fue profesor en la Universidad de California durante su época laboral y, de hecho, fue pionero en el estudio científico de las vocaciones profesionales. Vivió una vida plena, tuvo dos esposas y varios hijos, pero a sus 73 años un cáncer de riñón se extendió por varias partes de su cuerpo, incluyendo sus pulmones. Inevitablemente iba a morir.

Sin embargo, este siempre fue un entusiasta de la ciencia, y en vista de todos los avances científicos y tecnológicos de la época, se ofreció como voluntario para un procedimiento novedoso y bastante polémico: la criogenización.

Este proceso parece sacado de una historia de ciencia ficción, pero hoy en día aún se hace. ¿El objetivo? Congelar cuerpos de personas recién fallecidas con la esperanza de ser revividos con la tecnología en el futuro.

La idea de este procedimiento surgió en 1962, cuando el profesor de Física de la universidad de Michigan, Robert Ettinger, propuso que se podían congelar a personas fallecidas con el objetivo de reanimarlas en el futuro y lograr aplicarles nuevos tratamientos médicos. Tal fue el impacto de su idea, que varias empresas comenzaron a poner en práctica la teoría y decidieron aceptar voluntarios que quisieran someterse al procedimiento.

Las creencias religiosas y éticas impedían que muchos se postularan. A pesar de que surgieron algunos voluntarios, como el científico Dandridge Cole, los familiares decidían no aceptar que congelaran los restos del fallecido e insistían en que se les diera un entierro digno.

Proceso de criogenización de James Bedford.

Aún así, nada detuvo a Bedford. El 12 de enero de 1967, poco después de su fallecimiento en un asilo de ancianos en Los Ángeles, la compañía Cryonics Society puso en suspensión su cuerpo. Metieron su cuerpo en un recipiente con hielo y le aplicaron respiración artificial. Posteriormente, le inyectaron dimetilsulfóxido, el cual era utilizado como crioconservante desde principios de década.

Luego de todo este procedimiento, finalmente fue congelado, metiéndolo en un tanque de nitrógeno líquido. Hoy en día, Bedford permanece congelado en la Alcor Life Extension Foundation junto con otras 200 personas que se han sometido al mismo procedimiento.

Pero, ¿la criogenización realmente funciona?

Tanques de criogenización actuales.

Hoy en día no hay muchos avances acerca de este atrevido proceso. La verdad es que el proceso de congelar un cuerpo con el objetivo de mantener su estructura intacta es prácticamente imposible. Esto sucede porque el agua que contienen los órganos, al momento de congelarla, aumenta de volumen, lo que da como consecuencia que se destruyan las estructuras celulares y los mecanismos fisiológicos.

Actualmente existe un procedimiento que impide que esto suceda, llamado vitrificación. Este impide la formación de hielo mediante la utilización de un gel anticongelante a una temperatura de -196°C. La vitrificación se ha utilizado para conservar órganos embrionarios de animales, pero nunca sobre un cuerpo criogenizado.

En este sentido, si volvemos al caso de Bedford, es muy probable que, si en un futuro lejano se logra descongelar exitosamente y vuelve a la vida, es imposible que no haya sufrido daños permanentes debido a la utilización de dimetilsulfóxido en lugar de la vitrificación, la cual no existía en aquel entonces. Es probable que el pobre Bedford no logre ir más allá de su celda de hielo.

Sin embargo, aún falta mucho por descubrir y quizás este procedimiento logre llevarse a cabo exitosamente algún día. ¿Tú qué crees que suceda entonces?

Fuente:tekcrispy

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