Por qué en la India les pintan los ojos a los niños pequeños?

POSDATA Digital Press | Argentina

Todos los pueblos del mundo tienen costumbres que resultan normales para ellos pero extrañas para quienes los visitan; sin embargo, hay algunas más llamativas que otras que nos provocan gran curiosidad. Entre ellas se encuentra la tradición india de pintarles los ojos a los niños pequeños usando un delineador. 

¿Por qué —se pregunta uno desde su cultura diferente— alguien pondría pintura a los ojos de un menor, muchas veces hasta bebitos? ¿No es esto algo dañino?

En la india, pintarles los ojos a los niños tiene su valor. Veamos cuál.

Creencias comunes en la India para pintar los ojos de los niños

La idea de pintarles los ojos a los niños en la India es parte de una vieja costumbre que existe en el mundo entero desde tiempos ancestrales, esto es, pintarse o tatuarse el cuerpo con diferentes fines, pero que en la cultura hindú adquiere una particularidad pues se realiza solamente en edades muy tempranas. 

Las tres creencias más comunes sobre este hábito son:

Mágica: Según las viejas supersticiones, el mal de ojo puede ser curado si se pintan los bordes de los ojos con una solución de kohl (sustancia usada como máscara ocular en Oriente y Oriente Medio). Así pues, las madres indias pintan a sus bebés, evitando con ello que los extraños puedan hacerles daño.
Estética: Se considera que los ojos de los pequeños se ven más grandes y lindos si se pintan sus bordes. Es una costumbre para la infancia, solo las mujeres continúan pintándose al crecer, no lo hacen los hombres.
Salud: En los reinos antiguos del Mesopotamia y el Medio Oriente se solía recubrir los bordes de los ojos para protegerse del sol del desierto. En la India, por su parte, creen que esta capa limpia y desinfecta los ojos, los protege de los rayos ultravioletas, así como fortalece la vista de los niños.

¿Es saludable pintar los ojos de los niños?

El problema depintar los ojos de los niños tiene que ver con la sustancia que se utiliza para ello. En otras épocas, se usaban sustancias naturales extraídas de plantas que no provocaban reacciones al organismo.

Sin embargo, en la actualidad en la India se usa un delineador de kajal, sustancia que tiene una alta composición de plomo y que resulta tóxico para el sistema nervioso en grandes cantidades. Es perjudicial para los niños pues afecta el desarrollo del cerebro causando problemas permanentes.

Los doctores indios dicen que el kajal puede causar picazón y alergia en los menores, pero también la sustancia puede llegar a otras partes del cuerpo e irritar esa zona.

Por otra parte, al pintar al niño, los padres pueden lastimar sus ojitos con las uñas y provocar una infección, tan peligrosa en un área sensible, especialmente a esas edades tempranas.

A pesar de las recomendaciones de los médicos, muchas familias indias continúan aferradas a las viejas costumbres de pintarles los ojos a los niños, y es que las tradiciones tienen un peso muy grande en la vida de los pueblos y las transformaciones solo tienen lugar cuando son parte de la propia evolución y a lo largo del tiempo.

Esperemos que esta costumbre vaya poco a poco desapareciendo, o al menos que los indios encuentren un modo más saludable para mantenerla en su vida diaria.